Je peux décider de faire stériliser un chaton (mâle ou femelle) avant son départ dans sa nouvelle famille. Pourquoi ?
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Stérilisation précoce : intérêt et conséquences Conférence du Dr X. LEVY au séminaire AFVAC (Association Française des Vétérinaires pour Animaux de Compagnie) le 6 décembre 2007
On entend par stérilisation précoce la stérilisation vers 6 à 12 semaines (vs la stérilisation avant la puberté, plus classique). Au départ, la stérilisation précoce a surtout été développée pour limiter certaines populations de chats. Elle a également été utilisée à la demande des éleveurs pour "protéger" leurs lignées. Les études ont surtout été faites aux USA, où la castration précoce est utilisée plus largement et depuis plus longtemps qu'en France. Un dossier complet sur le sujet de la stérilisation précoce va paraître en 2008 dans le Point Vétérinaire (il peut intéresser les vétérinaires qui ont besoin d'en savoir plus sur le sujet). Une étude comparative (2006) confirme que la stérilisation dans des populations de chats vivant "en liberté" n'est efficace que si elle est effectuée sur un très fort pourcentage des femelles. Si on stérilise 65 % des femelles, on obtient une quasi-stabilisation de la population. Une stérilisation de 50% des femelles est déjà beaucoup moins efficace (la population double en 8 ans). La stérilisation des mâles (même à 50% ou plus) n'a quasiment aucune efficacité, il restera toujours quelques mâles pour assurer la relève ! Influence sur le comportement Des études ont essayé de déterminer l'influence de la stérilisation précoce sur le comportement. Les résultats ne sont pas tous en accord. Il semblerait que, si certains chats sont plus calmes, plus affectueux, plus joueurs, c'est principalement l'influence du propriétaire (dans sa relation qui " infantilise " encore plus l'animal castré précocement) qui serait en cause. Il semblerait qu'un chat stérilisé précocement soit plus actif ou d'activité similaire au chat castré plus tardivement. Un des gros avantages de la stérilisation réside dans le fait que seuls 0 à 3% des chats adultes montrent un marquage intermittent après castration précoce. Ce chiffre n'est pas significativement différent pour tout chat castré avant la puberté.
Risques associés à l'intervention Les complications post-opératoires sont un peu plus faibles quand la stérilisation est réalisée précocement : 6,5 % à 3 mois contre 10,8 % à 6 mois,. La chirurgie est également plus facile que chez l'adulte (moins de graisse) Par contre la technique opératoire, le choix de l'anesthésique (anesthésie gazeuse recommandée pour limiter les effets délétères) etc doivent être beaucoup plus précis (plus de contraintes que chez l'adulte, en particulier faire très attention à l'hypoglycémie et l'hypothermie).
Influence sur les risques pathologiques La stérilisation précoce diminue nettement les risques de tumeurs mammaires, d'autant plus qu'elle est réalisée plus tôt. Les infections du bas appareil urinaire ne semblent pas être augmentées par la castration précoce, bien qu'elle ait des conséquences sur l'évolution du système urinaire/génital. Le diamètre urétral ne change pas, que l'animal soit castré précocement ou à l'âge adulte. Par contre, sans que cela semble avoir des conséquences cliniques a priori, la vulve chez la femelle sera dans tous les cas hypoplasique, les spicules du pénis chez le mâle ne se développent pas, et le frein du prépuce persistera dans la quasi-totalité des chats castrés précocement.
Influence sur le métabolisme Le risque d'obésité augmente de façon extrêmement importante chez le chat castré, mais sans relation avec l'âge de la castration. En ce qui concerne la croissance osseuse, le chat castré aura tendance à avoir une ossature un peu plus longue, les cartilages de croissance se fermant beaucoup plus tard. Mais il n'y a aucune différence entre les chats castrés précocement et les chats castrés avant puberté.
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